World Wide Web (WWW, W3)

En los Estados Unidos el gran aumento de usuarios provocó en 1990 la retirada de la agencia ARPA, y su red pasó a estar a cargo de la NSF. Internet comenzó a saturarse y, para evitar el colapso, se restringieron los accesos. Eran años de incertidumbre ya que nadie había ideado la red para los fines y las dimensiones que se estaban alcanzando, y los responsables se veían desbordados. En el Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN), Tim Berners Lee (en la actualidad es el director del World Wide Web Consortium) dirigía la búsqueda de un sistema de almacenamiento y recuperación de datos. Rescató entonces un proyecto alucinante llamado 'Xanadú' que había sido proclamado por Ted Nelson, quien anunció el advenimiento del 'hipertexto' como una fórmula para vincular todo el conocimiento humano. Berners Lee retomó la idea de Nelson de usar los 'hipervínculos', creando así en octubre de 1990 la World Wide Web (WWW) o Telaraña Mundial. Además, Berners-Lee, creó las bases del protocolo de transmisión HTTP (Hypertext Transfer Protocol), el lenguaje de documentos HTML (Hypertext Markup Language) y el concepto de los URL [3,4].

El World Wide Web fue creciendo, en la medida que otros crearon nuevo software y tecnologías para hacerlo más funcional En 1993, Marc Andreesen produjo la primera versión del navegador Mosaic, que permitió acceder con mayor naturalidad a la WWW. Poco después, Andreesen encabezó la creación del programa Netscape. El crecimiento tan espectacular que se ha producido en Internet, ha sido en gran medida a la creación de la World Wide Web o Telaraña de cobertura mundial, un sistema capaz de incorporar imágenes, gráficos y sonido en las transmisiones, y no solo caracteres como hasta entonces. El World Wide Web se define oficialmente como una iniciativa global de recuperación de información hipermedia. El WWW está basado en un modelo cliente-servidor, utilizando el protocolo HTTP: Un computador actúa como servidor, ofreciendo la información hipermedial (ordenador en el que se almacenan las páginas personales “home pages”), y otro como cliente, recibiéndola. El computador que actúa como servidor, debe estar corriendo un programa especial, llamado httpd (hyper-text transfer protocol daemon), que es capaz de recibir los requerimientos de información y atenderlos. El computador que actúa como cliente, no necesita ningún aditamento especial; para acceder a WWW, basta con un computador, una conexión a Internet, y algún programa que sirva para conectarse a los distintos servidores WWW, es decir, un navegador “Browser” o programa para visualizar las páginas Web como NetScape, NCSA-Mosaic, MicroSoft Internet Explorer, etc.

Un protocolo de comunicación es aquél que permite que las máquinas se comuniquen entre sí, siguiendo un orden, para intercambiar e interpretar información. El protocolo que los servidores y clientes WWW usan para comunicarse es el protocolo de transferencia de hipertexto (http). Todos los servicios y clientes de WWW deben ser capaces de entender este protocolo a fin de enviar y escribir documentos hipermedia. Por esto, a los servidores WWW se les llama frecuentemente servidores http.
Cuando un usuario desea conectarse a un sitio en Internet a través de un navegador utiliza la dirección de un servidor WWW. A esta dirección se le conoce como URL y está formada por tres partes: la primera, el protocolo: este indica la forma con la cual nuestro navegador se comunica con el servidor. Existen varios tipos de protocolos como: HTTP, FTP, GOPHER, NEWS, TELNET. La segunda, la dirección de servicio: esta puede ser el nombre del servidor o la dirección numérica del mismo. Y por último, la ruta de la información: esta es la localización de los documentos dentro del servidor web. El WWW utiliza los URL para representar nexos hipermedia y nexos a los servicios de la red dentro de los documentos HTML. Esto significa que puede haber varios tipos de acceso a la información de un servidor. El URL define el tipo de acceso a la información.